Unter Zugzwang

Schon nach dem ersten Spieltag in der NFL stehen einige Teams in Woche 2 unter einem enormen Erfolgsdruck. Können diese Mannschaften am Wochenende keine Siege einfahren, könnte für sie die Saison bereits früh vorbei sein.

Arizona Cardinals

Das es der Super-Bowl Teilnehmer der letzten Saison schwer haben würde, war zu erwarten. Dass es gleich am ersten Spieltag eine Heimniederlage gegen die 49ers geben würde, hatten jedoch nicht viele auf der Rechnung. Da parallel zu dieser Niederlage der nächste Divisionsgegner, die Seattle Seahawks, die St. Louis Rams mit 28:0 demontierten, erscheint die Konkurrenz in der Gruppe stärker als im vergangenen Jahr. Denn vor allem in Spielen gegen Divisionskonkurrenten konnten die Cardinals 2008 glänzen und verdankten ihren Einzug in die Play-Offs hauptsächlich den sechs Siegen aus diesen Partien.
2009 steht nun schon eine Niederlage aus einem Spiel gegen ein anderes NFC-West Team auf dem Konto und mit den Seahawks wartet das vermutlich stärkste Team der Division auf die Cardinals. Verlieren die Cardinals auch dieses Spiel, kann man sich in Arizona schon fast von allen Titelhoffnungen verabschieden.

Chicago Bears

Eine knappe Niederlage in Green Bay sollte im Normalfall noch lange kein Grund sein, um die Alarmglocken zu läuten. Doch mit den Vikings und Packers vor lösbaren Aufgaben (Detroit und Cincinnati) und einem Gastspiel des Super-Bowl Champions Pittsburgh in Chicago, ist es ein mögliches Szenario, das die Bears nach zwei Spieltagen einen Rückstand von zwei Spielen auf die führenden in der Division haben werden. Dies könnte sich psychologisch negativ auf ein Team auswirken, das schon den Ausfall von Brian Urlacher, dem wichtigsten Führungsspieler in der Defense und den holperigen Start ihres Quarterbacks Jay Cutler verkraften musste.
Sollten die Bears am Sonntag verlieren und Cutler erneut nicht überzeugen können, steht man in Chicago möglicherweise schon früh vor einem Scherbenhaufen, den es schnellstmöglich zusammen zu kehren gilt. Doch mit Seattle und Detroit am dritten und vierten Spieltag stehen wenigstens keine so schweren Gegner in Aussicht...

Miami Dolphins

Das Überraschungsteam des letzten Jahres braucht schnell einen Sieg, um im Rennen um den Titel in der AFC-East zu bleiben. Leider sind die nächsten Gegner für die Dolphins aber alles andere NFL Leichtgewichte. Am zweiten Spieltag haben die Dolphins Peyton Manning und die Colts in einem Montagnachtspiel zu Gast und danach geht es an die Westküste zu den San Diego Chargers. Mit Buffalo kommt in Woche 4 der erste Gegner aus der eigenen Divison nach Miami. Sollten die Dolphins bis dahin keinen Sieg auf ihrem Konto haben, wird dieses Spiel wohl schon ein Endspiel für die Dolphins sein. Doch selbst wenn den Phins bis dahin ein überraschender Sieg gelingt, könnte dem Aufeinandertreffen mit den Bills eine besondere Bedeutung zu kommen, denn auch die Bills werden unbedingt versuchen müssen dieses Spiel zu gewinnen.

Minnesota Vikings

Ja, auch die Vikings stehen trotz des Siegs in Cleveland unter Zugzwang. Erstens weil man nicht das Teams sein will, gegen das die Niederlagenserie der Lions endet, zum anderen auch wegen des beinharten Spielplans, den die Vikings Mitte der Saison haben. Die Gegner der Vikings von Woche 4 bis 8 lauten: Green Bay (H), St. Louis (A), Baltimore (H), Pittsburgh (A), Green Bay (H). Deshalb ist es in Minnesota sehr wichtig, aus den nächsten Spielen unbeschadet herauszukommen. Werden gegen Detroit und San Francisco die erwarteten Siege eingefahren, können die Vikings relativ gelassen den kommenden Wochen entgegen sehen. Verlieren sie jedoch eine dieser beiden Partien, wird das große Zittern los gehen.