Und los geht das Quarterback-Karussell

Tampa Bay

Oft und lange wurde und wird über die Rolle von Byron Leftwich hinter dem Center im Team von Rasheem Morris diskutiert, ich verweise hier ausdrücklich auf die angeregte Diskussion in unserem News-Bereich. Für den Erstrunden-Pick von 2003 hat es bisher niemals für einen dauerhaften Starter-Posten in der NFL gereicht. Das allein hätte Anlass genug sein können, auch in diesem Jahr mit der Absetzung von Leftwich als Starter zu rechnen. In den ersten beiden Spielen zeigte sich der Quarterback aber entgegen allen Unkenrufen in keiner so schlechten Saison-Frühform. Spiel eins gegen die Cowboys ging klar mit 21-34 verloren, Leftwich hatte 25 von 41 Pässen ins Ziel gebracht, das reichte für 276 yards und immerhin einen Touchdown. Spiel zwei gegen die Buffalo Bills ging ebenfalls deutlich mit 20-33 verloren. Leftwich traf 26 von 50 Pässen für 296 yards, drei Touchdowns bei 2 Interceptions. Spiel drei gegen die Giants ging auch verloren.

Damit waren die Bucs 0-3 nach drei Spielen. Leftwichs Bilanz hingegen war nicht so schlecht. Nach drei Spielen 58 von 107 Pässen zugestellt, 594 yards, vier Touchdowns und drei Interceptions. Zum Vergleich Philip Rivers warf drei Touchdowns bei drei Interceptions, Kurt Warner von beidem jeweils vier und Jay Cutler, immerhin Platz zehn in der Liste der produktivsten Quarterbacks, hat sechs Touchdowns und fünf Interceptions vorzuweisen.

Dennoch sah Coach Morris sich berufen, Leftwich im Spiel gegen die Giants, zugegeben sein schlechtestes, auszuwechseln und durch den Jungspund Josh Johnson zu ersetzen, der dann direkt mal eine wahnsinnige Präzision (Vorsicht! Ironie!) an den Tag legte und vier von zehn Pässen anbrachte. Was also veranlasste Morris zu dem Schritt? Sportliche Aspekte? Vielleicht, aber bisher war Leftwich nicht so schlecht, wie das Team momentan da steht. Personalpolitik? Ganz sicher, mit Leftwich auf dem Starterposten hatte der älteste Spieler den Rang inne, mit Josh Johnson und Josh Freeman stehen zwei junge Wilde bereit. In meinen Augen war die Entscheidung für Johnson keine Entscheidung, ihm mal eine Chance geben zu wollen, sondern allein der Tatsache geschuldet, dass Morris nervös wird und sicher nicht ganz ohne Druck sein Team führt. Die Entscheidung Leftwich nicht nur den Starterposten zu nehmen, sondern zum third string zu degradieren ist nicht anständig...

Miami Dolphins

Anders gelagert ist die Problemlage in Florida. Bei den Miami Dolphins ist nach 0-3 von der Euphorie der Vorsaison nicht mehr viel zu spüren, wo man immerhin als Divisionssieger die Playoffs erreicht hat. Chad Pennington verletzte sich im Spiel gegen die Chargers und wird wohl für den Rest der Saison mit einer Schulterverletzung ausfallen. Im Gegensatz zu Leftwich bekommt und bekam Pennington immer wieder im Laufe seiner Karriere die Chance auf Starter-Posten, aber nicht selten machten ihm Verletzungen einen Strich durch die Rechnung. Doch ich glaube, dass hier der Wechsel auf der Quarterback nicht nur eine erzwungene Maßnahme ist, sondern auch eine Chance sein kann. Penningtons Leistung in der bisherigen Saison waren allemal schlechter als die von Leftwich. 51 von 74 Pässen kamen an, dazu 413 yards, einen Touchdown, zwei Interceptions, drei Fumbles, davon direkt mal zwei verloren. Klar, Chad Henne, der mögliche Ersatzmann für Pennington als Quarterback sieht nach dem ersten Spiel auch nicht rosig aus. Mickrige 92 yards und eine Interception waren es am Ende, aber ich halte Henne für einen Mann mit Potential. Das hat er auch in der Preseason bereits gezeigt. Dennoch wird mit dem Ende der Saison für Pennington auch der Traum der Dolphins auf die Playoffs zu Ende gegangen sein, es sei denn, Henne ist für eine Überraschung gut. Mit Pat White und dem frisch getradeten Tyler Thigpen stehen im Zweifelsfall weitere Alternativen im Roster.

St. Louis Rams

Ähnlich wie bei den Dolphins nötigt die Verletzung von Marc Bulger das Team dazu, auf der Position des Spielmachers auf Alternativen zu setzen. Während des Spiels gegen Green Bay verletzte sich Bulger. Unklar ist der genaue Status von Bulger und wie schwer die Verletzung wirklich ist, jedenfalls ist der noch nicht auf der injured reserve list gelandet. An seine Stelle rückte Kyle Boller nach, vor der Saison als Free Agent gekommen, nachdem er von 2003 bis 2007 bei den Ravens war. Er zeigte im Spiel eine sehr ordentliche Partie, warf 16 von 31 Pässen an das richtige Ziel, für 164 yards, zwei Touchdowns und auch eine Interception. Trotz oder gerade wegen Boller konnten die Rams das Spiel gegen die Packers lange offen gestalten. Erst im letzten Viertel gaben sie das Spiel das verloren. Auch in Woche vier wird Boller der Starter sein. Dann geht es gegen die 49ers. Mit dem Aus von Frank Gore dürfte Boller damit vielleicht sogar eine Chance haben, für den ersten Sieg der Rams in der Saison zu sorgen. Sollte er dann noch bessere Zahlen liefern als Bulger, der nach zwei Spielen und einem Viertel gerade mal 35 von 68 Pässen für 339 yards anbrachte und gerade mal einen Touchdown warf, und immerhin schon drei Fumbles auf dem Block stehen hat, dürfte Boller Chancen auf den Starter-Posten haben.

Cleveland Browns

Da hat sich Coach Eric Mangini ja mal Gedanken gemacht! In der Woche vor Spiel eins hatte er lange geheim gehalten, wer sein Team auf der Quarterback-Position gegen die Minnesota Vikings anführen sollte. Angeblich versprach er sich davon einen Wettbewerbsvorteil. Das Team sollte weniger gut berechenbar sein. Die Wahl fiel schließlich, wenig überraschend, auf Brady Quinn, der gegenüber Derek Anderson in der Preseason eine ansprechendere Leistung gezeigt hatte. Drei Spiele für Quinn und schon ist es mit dem Vertrauen auch schon wieder vorbei. In Woche vier wird Derek Anderson die Browns in die Divisionsschlacht gegen die Cincinatti Bengals führen. Kein Wunder, wird der geneigte Beobachter da ausrufen. Einen Touchdown in drei Spielen, dazu aber drei Interceptions von Quinn. 45 von 74 Pässen brachte er ins Ziel für insgesamt 400 yards. Klingt schon nicht mehr ganz so blöd... und dann ersetzt Anderson Quinn im Spiel gegen Ravens. Doch wer jetzt glaubte, schlimmer geht’s nimmer, möge einen Blick auf Andersons Zahlen werfen. Die elf von 19 zugestellten Pässe klingen noch vielversprechend. Über die 92 yards lässt sich noch nicht viel sagen, doch dann die entscheidende Zahl. Anderson warf genau drei Interceptions, also genauso viele wie Quinn in zweieinhalb Spielen. Nur wenige Tage später ist klar... Anderson wird der Starter im Spiel gegen die Bengals sein. Coach Mangini, was ist da denn nur los? Nicht nur das Team durch die Geheimniskrämerei zu Beginn der Saison irritieren, sondern dann auch noch den besseren Quarterback auf die Bank?

Carolina Panthers

Zum Abschluss noch ein Positiv-Beispiel. Trotz der Bilanz von 0-3 halten die Panthers an ihrem Starter fest. Jake Delhomme wird trotz miserabler Zahlen weiterhin der starting quarterback bleiben. Und da könnte man tatsächlich drüber nachdenken dem Ersatzmann Matt Moore oder A. J. Feeley eine Chance zu geben, denn Delhomme ist auch nicht mehr der jüngste. Zum Vergleich die Zahlen von Delhomme: 54 von 91 Pässen ins Ziel für 601 yards bei zwei Touchdowns und sieben (!) Interceptions und zwei verlorenen Fumbles.