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Kaum zu glauben, dass am heutigen Mittwoch bereits schon wieder die Vorbereitungen auf die kommende Saison in eine erste entscheidende Phase gehen. Für die meisten Universitäten beginnen in dieser Woche traditionell die Spring Practices. Diese dienen den Teams als eine erste intensive Trainingsphase, um die neuen Freshmen zu integrieren und um nach den Abgängen der letztjährigen Seniors eine schlagkräftige Truppe für die kommende Saison aufzubauen.
AFinsider wirft einen ersten Blick auf die Top 10 Teams vor den Spring Practices.
Pre-Spring Practice Top 10
10. South Carolina - Der Titelverteidiger der SEC hat zwar sicherlich auch noch einige Baustellen, z.B. in der Secondary, aber mit RB Marcus Lattimore und WR Alshon Jeffery hat Coach Spurrier vor allem in der Offense zwei gute Waffen um den Divisiontitel erneut einzufahren.
9. Boise State - Die Broncos haben die MAC hinter sich gelassen und starten nun in der MWC. Mit QB Kellen Moore hat man immer noch einen der Eckpfeiler der vergangenen Saisons an Bord. Hinzu kommen noch 14 weitere Starter aus dem letzten Jahr. Abgesehen von einem schweren Season-opener gegen Georgia und dem Duell mit TCU am Ende der Saison stehen den Broncos nur wenige Stolpersteine im Weg.
8. Oklahoma State - Die Cowboys werden in der Offseason vermutlich ein großes Augenmerk auf die Defense legen. In der Offense bringt man jedoch mit WR Blackmon und QB Weeden zwei starke Spieler zurück, die Oklahoma auch trotz des schweren Auswärtsprogramms zu einer erfolgreichen Saison führen können.
7. Texas A&M - Nach dem erfolgreichen letzten Jahr stehen mit 17 returning Starters die Vorzeichen erneut sehr gut bei den Aggies. Auch bei ihnen dürfte die Offense um QB Ryan Tannehill nicht das Problem sein, vielmehr gilt es die Verteidigung zu verbessern. Doch bereits in seiner ersten Saison konnte der DC Tim DeRuyter letztes jahr erste Erfolge erzielen. Geht der Aufwärtstrend weiter, dann steht A&M vemrutlich eine große Saison bevor.
6. Florida State - Die Seminoles sind nicht nur auf Grund ihrer Rolle als Titleverteidger das Topteam der ACC im Jahr 2011. HC Fisher konnte letztes Jahr aller Erwartungen mehr als erfüllen und in diesem Jahr bringt sein Team 16 Starter zurück und dazu hat man auch noch eine der besten Freshman-Jahrgänge des Landes. Alles andere als ein erneuter ACC-Titel wäre schon fast eine kleine Überraschung.
5. Stanford - Nicht wenige erwarten einen kleinen Einbruch bei Stanford, nachdem man den Abgang von Coach Jim Harbaugh verkraften muss. Doch nachdem sich QB Luck gegen die NFL entschied ist die Euphorie bei den Cardinals erneut groß und unter seiner Regie kann das Team wieder eine erfolgreiche Saison spielen - das Spielermaterial ist allemal vorhanden. Es wirda sich jedoch zeigen müssen wie sehr der Erfolg von Harbaugh abhing.
4. Oregon - Ein dritter Pac-10 Titel in Folge dürfte für die Truppe absolut machbar sein. Doch einem erneuten Trip ins National Title Game stehen den Ducks vor allem neuzuformierende Lines im Wege. Mit LaMichael James hat man jedoch einen Heismankandidaten in seinen Reihen, was zumindest helfen wird die Pac-10 zu gewinnen.
3. LSU - Das Team von HC Les Miles ist sehr gut aufgestellt und wenn OC Kragthorpe es schafft mehr Konstanz in das passing-game zu bringen, dann kann LSU in der SEC eine gewichtige Rolle spielen. Übersteht man den Season-opener gegen Oregon und den Roadtrip nach Alabama unversehrt, stehen bei den Tigers die Zeichen womöglich sogar auf BCS Title Game.
2. Alabama - Man muss den Starting-QB, den Starting-tailback und den besten WR ersetzen und trotzdem kann HC Nick Saban voller Zuversicht in die neue Saison gehen. Mit einer riesigen Menge an Talent wird Alabama einige der namhaften Abgänge kompensieren können. Zudem hat man eine Defense, die neun Starter zurückbringt und einen etwas leichteren Spielplan, wodurch die Crimson Tide um den National Title wieder ein gewichtiges Wort mitsprechen dürfte.
1. Oklahoma - 18 Starter bringen die Sooners in diesem Jahr wieder zurück und mit WR Ryan Broyles, LB Travis Lewis und QB Landry Jones hat man auch die drei wichtigsten Säulen des Teams immer noch in den eigenen Reihen. Hinzu kommt ein Spielplan, der es in diesem Jahr mit Oklahoma gut mein. Bei FSU muss man nach einer bye-week antreten, das Duell bei Oklahoma St. konnte man in der Vergangenheit stets für sich entscheiden und ob Texas nach dem schwachen Jahr schon wieder eine Gefahr für die starken Sooners sein wird, ist sehr fraglich. Somit stehen für die Sonners im Grunde alle Zeichen auf einen Einzug ins BCS Title Game.
