AFinsider.de Gameday Divisional Special

Die Divisional Playoffs stehen an und man kann wohl sagen, dass alle Spiele höchst interessant anmuten. Den Auftakt macht das Playoff-Comeback der San Francisco 49ers, die es mit den New Orleans Saints zu tun bekommen. Am Samstagabend empfangen dann die New England Patriots die Denver Broncos.

Am Sonntag treten zunächst die Houston Texans bei den Baltimore Ravens an. Und im letzten Spiel des Wochenendes empfängt der Titelverteidiger Green Bay Packers die gefährlichen New York Giants zum Rematch des NFC Championship Games von 2007.

New Orleans Saints @ San Francisco 49ers

Samstag, 22:30 Uhr MEZ ESPN America & SPORT1+ live

Die Saints schlugen in der letzten Woche die Lions relativ locker, während sich die "Niners" das Ganze von der Couch anschauen durften. Es ist die erste Playoffteilnahme San Franciscos seit 2002, die Vorfreude ist also groß.

Safety Roman Harper leidet unter einer Sprunggelenksverletzung und trainierte am Mittwoch nicht. Sein Status für das Spiel ist unbekannt. Ähnliches gilt für Wide Receiver Lance Moore (Oberschenkel). Er verpasste die letzten zwei Spiele. Sein Einsatz ist ebenfalls gefährdet.

Tight End John Gilmores Zehenverletzung machte Training zuletzt auch nicht möglich. Zudem haben Linebacker Jonathan Vilma und Wide Receiver Robert Meachem weiterhin Knieprobleme, sollten aber spielen können.

Tight End Delanie Walker wird den 49ers vermutlich aufgrund seines Kieferbruchs fehlen. Defensive End Ray McDonald (Oberschenkel) geht selbst davon aus, dass er spielen wird. Am Training nahm er jedoch nur eingeschränkt teil. Wide Receiver Kyle Williams hat seine Gehirnerschütterung überstanden. Allerdings könnte er als Vorsichtsmaßnahme dennoch deaktiviert werden.

Die Saints haben bekanntlich auswärts so ihre Probleme. Candlestick Park hat kein Dach und Naturrasen, was auch ein Nachteil ist für New Orleans. Dieses Team ist Kunstrasen gewöhnt und hatte auch zwei der drei Saisonniederlagen auf echtem Gras. Die Saints hatten die sechstbeste Laufoffensive der NFL, während die 49ers die beste Laufverteidigung stellten. Hier liegt wohl der Schlüssel für Sean Paytons Team. Wenn sie den Lauf etablieren, halten sie Drew Brees den Rücken frei. Dieser trifft nämlich auf eine Defense, die 23 Interceptions gefangen hat – Brees warf 14.

Gespannt sein darf man auf das Duell zwischen Cornerback Carlos Rogers und Wide Receiver Marques Colston.

Haben die 49ers den Ball, wird bei ihnen Ballkontrolle groß geschrieben. Mit starkem Laufspiel und kontrollierten Pässen von Alex Smith werden sie versuchen, so lange wie möglich in Ballbesitz zu bleiben. Das hielte dann auch Brees' Offense vom Feld. Diese Ballsicherheit geht soweit, dass die 49ers in der gesamten Saison nur zehn Ballverluste zu verzeichnen hatten. Die Defense wiederum muss versuchen, Smith unter Druck zu setzen, damit er eben doch den einen oder anderen Fehler macht. Ein Schlüsselduell wird wohl der Zweikampf zwischen Running Back Frank Gore und Linebacker Jonathan Vilma.

Die Saints gehen als Favorit ins Spiel, auch wenn es ein Auswärtsspiel ist. Sie werden sich am Ende durchsetzen, aber knapp und höchstens mit einem Touchdown Vorsprung.

Denver Broncos @ New England Patriots

Nacht auf Sonntag, 02:00 Uhr MEZ ESPN America & SPORT1+ live

Eines dürfte jetzt schon klar sein: Die Partie in Foxborough, MA wird mit ziemlicher Sicherheit das quotenstärkste Spiel von allen an diesem Wochenende sein. Der Grund dafür liegt auf der Hand – Tim Tebow.

Die Nackenverletzung von Safety Brian Dawkins ist immer noch nicht auskuriert, so dass er weiterhin ausfällt. Die Knieverletzung von Wide Receiver Eric Decker aus dem Steelers-Spiel wird offiziell als Innenbandzerrung beschrieben und sein Einsatz ist fast ausgeschlossen. Defensive End Elvis Dumervil hat Verletzungen an Bein und Knöchel, sollte aber ohne weiteres spielen können.

Die große Frage bei den Patriots unter der Woche war: „Where is (the) Love?" Defensive Tackle Kyle Love war der einzige Spieler, der nicht am Mittwochstraining teilnahm. Warum? Das weiß keiner und ob er am Samstag spielt, auch nicht. Dafür sind Offensive Tackle Sebastian Vollmer(Rücken) und Guard Logan Mankins (Knie) zurück und können wohl spielen.

Denvers Offense steht und fällt mit Tebow. Im ersten Spiel gegen die Patriots funktionierte der Lauf im ersten Viertel hervorragend, bis New England Anpassungen vornahm. Dann ging so gut wie nichts mehr. Um Tebow zu stoppen, wird man dafür sorgen müssen, dass er in der Pocket bleibt. Und seit dem Spiel gegen Pittsburgh wissen auch die Letzten, dass man seinen Nummer-eins-Receiver covern muss. Die Patriots hatten in der Saison die zweitschlechteste Passverteidigung der Liga. Allerdings zeigten sie in den letzten Spielen, dass sie ihre Momente haben und durchaus in der Lage sind, über Strecken seriös zu spielen.

Haben die Patriots den Ball, heißt der Schlüssel wohl Spread-Formations. Denver offenbarte in den drei Spielen vor Saisonende, dass sie Probleme haben, wenn der Gegner mit vier oder gar fünf Receivern aufläuft. Dann haben Schwierigkeiten, Druck auf den Quarterback aufzubauen, weil in diesen Situationen nur noch die Defensive Line für den Pass Rush sorgen kann, nicht aber Team-Sack-Leader Von Miller. Die Patriots werden also vermehrt auf solche Formationen zurückgreifen. Ebenso wird Tom Brady wohl schon früh auf Huddles verzichten und aufs Tempo drücken. Ansonsten wird man auf Matchups mit den Tight Ends Rob Gronkowski und Aaron Hernandez setzen.

Wenn es die Patriots schaffen, dieses Mal die vollen vier Viertel am Spiel zu partizipieren, dann wird Denver keine Chance haben. Tebow wird nicht mehr Punkte aufs Scoreboard bringen als Brady.

Houston Texans @ Baltimore Ravens

Sonntag, 19:00 Uhr MEZ ESPN America & SPORT1+ live

Im vielleicht ausgeglichensten Spiel der Runde treffen die Houston Texans auf die Baltimore Ravens. Beide Teams spielen exzellente Defense und setzen vor allem auf ein starkes Laufspiel.

Die Texans werden keine Ausfälle haben, wenn sie am Sonntag im M&T Bank Stadium antreten. Alle fraglichen Spieler, also Wide Receiver Andre Johnson (Knie), Tight End Owen Daniels (Hand, Knie), Safety Troy Nolan (Knöchel) und Guard Mike Brisiel (Wadenbein), werden spielen.

Gleiches gilt für Baltimore. Alle Mann sind an Bord – auch die Spieler mit Gehirnerschütterungen: Linebacker Dannell Ellerbe, Safety Tom Zbikowski und Rookie Jimmy Smith.

Die Texans hatten im Schnitt am längsten den Ball in der NFL. Hauptgrund dafür ist das außerordentlich starke Laufspiel um Arian Foster und Ben Tate. Beide zusammen liefen für mehr als 2.000 Yards. Pässe von Rookie-Quarterback T.J. Yates werden eher auf Sicherheit bedacht sein. Screens und Play-Action-Spielzüge sind zu erwarten. Höchstens in Richtung Andre Johnson ist mit riskanteren Pässen zu rechnen. Die Ravens-Defense wiederum wird sich auf den Lauf konzentrieren und bei Gelegenheit besonders über Terrell Suggs blitzen. Gerade Ray Lewis wird gegen den Lauf im Fokus stehen. Zudem wird es auf Safety Ed Reed ankommen, in der Coverage gegen Johnson auszuhelfen.

Baltimore ist ebenfalls ein Team, dass zuerst läuft. Ray Rice gehört wohl zu den explosivsten Running Backs der Liga. Und ein erfolgreiches Laufspiel wird gegen Houston auch von Nöten sein, sind sie doch die Nummer drei der NFL gegen den Pass. Quarterback Joe Flacco wird also auch aufpassen müssen mit seinen Pässen. Helfen könnte Wide Receiver Anquan Boldin, der nach längerer Pause aufgrund einer Knieoperation zurückkehrt. Gegen ihn wird voraussichtlich Jonathan Joseph verteidigen. Im Pass Rush setzen di Texans hauptsächlich auf Connor Barwin, der auf Offensive Tackle Bryant McKinnie treffen wird.

Schwer zu tippen, dieses Spiel. Ich glaube aber, dass Baltimore aufgrund des Heimvorteils und der größeren Playoff-Erfahrung am Ende als Sieger vom Platz geht.

New York Giants @ Green Bay Packers

Sonntag, 22:30 Uhr MEZ ESPN America & SPORT1+ live

Der souveräne Sieger der NFC North trifft auf den Last-Minute-Champion der NFC East. Die Vorzeichen sind ähnlich wie nach der Saison 2007, als man ebenfalls im Lambeau Field – damals allerdings im Championship Game – aufeinandertraf. Auch damals waren die Packers der Favorit. Am Ende gewann New York in der Verlängerung.

Cornerback Aaron Ross hat seine Gehirnerschütterung überstanden und wird spielen. Defensive End Osi Umenyiora hat weiterhin Probleme am Knie und am Sprunggelenk, wird aber auflaufen. Die Fußverletzung von Running Back Ahmad Bradshaw ist auch weiterhin vorhanden, wird ihn aber nicht vom Spielen abhalten.

Die Packers bekommen Wide Receiver Greg Jennings zurück, der trotz eines Innenbandrisses im Knie spielen wird. Wide Receiver Randall Cobb sollte ebenfalls spielen können, nachdem er von Leistenproblemen geplagt wurde.

In der letzten Woche funktionierte das Laufspiel der Giants wieder ziemlich gut. Gegen Green Bay muss das so weitergehen, wenn man den Ball kontrollieren will. Zudem darf Eli Manning weiterhin keine Fehler machen und muss zusehen, dass er den Ball in die Hände seiner starken Receiver bekommt. Green Bays Defense ist statistisch die schlechteste aller Zeiten, was das Abgeben von Yards angeht. Besonders durch die Luft waren sie grauenhaft. Eine Begründung dafür ist die Tendenz von Charles Woodson und Co., sich eher auf „Big Plays" zu konzentrieren, anstatt einfach mal ordentlich zu decken. Das müssen sie gegen New York abstellen.

Offensiv lief bislang alles wie am Schnürchen. Der Wetterbericht für Sonntag sieht Minusgrade in Wisconsin vor, aber keinen Schnee. An sich sollte Aaron Rodgers also schon in der Lage sein, wie immer den Ball zu werfen. Das Laufspiel des Teams war sehr häufig in dieser Spielzeit überhaupt kein Faktor. Hierin liegt gegen die Giants aber auch eine große Gefahr. Wenn der Gegner nur passt, werden sie mit ihrem gefährlichen Pass Rush um Jason Pierre-Paul für viel Druck sorgen. Ein wenig Laufspiel ist also schon von Nöten, um hier für Entlastung zu sorgen.

Die Packers sind der Favorit und sollten am Ende knapp gewinnen. Ein Giants-Sieg wäre aber kaum überraschend, denn sie haben das Zeug dazu, Green Bay zu schlagen.

Kommentare

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pm_history

(Registered) 13-01-2012 23:52

Saints, Patriots, Ravens, Packers.

 

Jens

(Registered) 14-01-2012 06:55

Ein Giants Sieg wäre aber kaum überraschend....
Diese Aussage soll doch einer verstehen.

 

Patriots

(Registered) 14-01-2012 10:35

Saints, Pats, Ravens und Packers. Giants werden zwar dagegenhalten, aber ich glaube kaum, dass Green Bay zuhause verlieren wird.
Freu mich schon sehr auf die vier Spiele, vor allem auf die heutigen.
Einzig und allein Tebow macht mir Sorgen, ansonsten habe ich vor Denver keine allzu große Angst. Wenn man Tebow in den Griff bekommen sollte, sollte das ein Sieg für die Pats werden.

Texans gegen Ravens wird auch ein knappes Spiel werden - Rice gegen Foster wird höchst interessant werden, wer am Ende die Oberhand behält, vor allem mit dem Hintergrund, dass sie jeweils gegen starke Laufverteidiger spielen.

 

Seau55

(Registered) 15-01-2012 02:37

49ers!! Oh yes!! The Defensive is Awesome!!

 

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