AFinsider.de Previews 2010: New Orleans Saints

„Who dat? Who dat? Who dat say gonna beat dem Saints?“ So geht der Schlachtruf der eingefleischten Fans in Lousiana. Und zumindest bezogen auf die letzten Playoffs lautet die korrekte Antwort auf diese Frage: Niemand! Die Saints gewannen erstmals in ihrer Geschichte den Super Bowl und sind damit am Ziel ihrer Träume angekommen.

2010 geht es nun darum, diesen Erfolg zu bestätigen, was für erstmalige Gewinner gerade mental schwer werden könnte. Die Saints aber werden alles versuchen, ihrer neuen Favoritenrolle gerecht zu werden. Beginnen werden sie damit schon am Donnerstag, wenn sie die Saison gegen die Vikings eröffnen werden.

Dies ist der letzte Teil unserer AFinsider.de Previews 2010. Wir hoffen, sie haben euch Lesern gefallen und am besten auch optimal auf die kommende Spielzeit vorbereitet.

Rückblick auf 2009

Die Saints begannen die Saison mit einer fulminanten Serie von 13 Siegen in Folge. Doch ihren perfekten Kurs konnten sie nicht zu Ende bringen, da sie ihr 14. Spiel gegen die Dallas Cowboys verloren. Überhaupt sah es nicht wirklich nach einem großen Playoff-Trip aus, da New Orleans sogar die letzten drei Saisonspiele abgab. Zum ersten Platz in der Setzliste reichte es aber trotzdem.

Dass der negative Trend doch keinen Einfluss auf die Playoffs nahm, bewies das Team von Head Coach Sean Payton eindrucksvoll im Divisional Game gegen Arizona, das man mit 45:14 regelrecht vernichtete. Das erste Championship Game im Superdome überhaupt gestaltete sich dann schon schwieriger. Gegen Minnesota brauchte es eine Verlängerung, in der schließlich per Field Goal die Entscheidung fiel.

Super Bowl XLIV bestritten die Saints in Miami gegen die Indianapolis Colts und siegten letztlich, weil sie die besseren Nerven hatten. Die Entscheidung brachte ein Interception-Return-Touchdown von Cornerback Tracy Porter kurz vor Ende. Drew Brees wurde zum MVP des Spiels gewählt.

Transfers

Zugänge:

DE Alex Brown (Free Agent, Bears)
LB Clint Ingram (Free Agent, Jaguars)
RB DeShawn Wynn (Free Agent, Packers)
CB Patrick Robinson (Draft, Florida State)
OT Charles Brown (Draft, USC)
TE Jimmy Graham (Draft, Miami)
DT Al Woods (Draft, LSU)
C Matt Tennant (Draft, Boston College)

Abgänge:

OG Jamar Nesbit (entlassen)
QB Mark Brunell (Free Agent, Jets)
LB Scott Fujita (Free Agent, Browns)
DE Charles Grant (entlassen, Dolphins)
LB Mark Simoneau (entlassen)
OT Jammal Brown (Trade, Redskins)

Das Motto “Never change a winning Team” galt weitestgehend für die Saints in dieser Offseason. Man verlor zwar mit Scott Fujita und Charles Grant zwei Starter, doch diese Abgänge wurden gut kompensiert. Hervorzuheben ist sicherlich die Verpflichtung von Alex Brown, der, sollte er seine Form wiederfinden, eine klare Verstärkung sein dürfte.

Offense

Brees mit Lombardi-Trophy (CC-BY) Foto von rubendn

Die Offensive der Saints ist voll und ganz auf Quarterback Drew Brees zuschnitten. Er ist der Dreh- und Angelpunkt und vermutlich würden seine Teamkollegen ohne ihn völlig aufgeschmissen sein. Insofern sollte man gut auf ihn aufpassen, denn Stand heute steht mit Chase Daniel nur ein unerfahrener Backup im Kader.

Gut also, dass die Offensive Line vollständig zurück ist. Von links nach rechts sind das Jermon Bushrod, Carl Nicks, Jonathan Goodwin, Jahri Evans und Jonathan Stinchcomb.

Das Besondere an dieser Offense ist, dass Brees keine klare Lieblingsoption hat. Er verteilt den Ball gleichmäßig an den Spieler, der gerade frei steht. Dennoch ist sicherlich Marques Colston der beste Receiver des Teams. Daneben wissen aber auch Devery Henderson, Robert Meachem und Lance Moore zu überzeugen. Jeremy Shockey bleibt – Gesundheit vorausgesetzt – der Tight End, David Thomas sein Backup.

Im Laufspiel wird Pierre Thomas die meisten Touches erhalten, während Reggie Bush wohl der talentierteste Offensivspieler des Teams ist. Er ist sowohl als Rusher als auch als Receiver eine gefährliche Waffe.

Defense

Das, was die Defensive 2009 so gefährlich machte, war ihre aggressive Einstellung. Sie versuchen vor allem eines: Ballverluste erzwingen. Der beste Weg, dies zu tun, ist Druck. Druck auf den Quarterback! Dafür steht die Defensive Line.

Mit Defensive End Will Smith hat man einen starken Pass-Rusher, der viele Sacks sammeln wird. Und sollte Alex Brown seine alte Klasse aufblitzen lassen, wäre er die perfekte Ergänzung zu Smith. Auf den Tackle-Positionen stehen Sedrick Ellis und Remi Ayodele ihren Mann. Hinzu kommt Anthony Hargrove, dem trotz geringer Spielzeit zuletzt fünf Sacks und drei erzwungene Fumbles gelangen. Als End muss man zudem auf Jimmy Wilkerson achten.

Dahinter räumt Jonathan Vilma auf. Ihm stehen Scott Shanle und Jonathan Casillas zur Seite. Jedoch droht Casillas mit einer Fußverletzung zum Start auszufallen. Dadurch würde wohl Jo-Lonn Dunbar dessen Platz einnehmen.

In der Secondary muss New Orleans zunächst auf Star-Safety Darren Sharper verzichten. Dieser beginnt das Jahr auf der PUP-Liste. Dies eröffnet Malcolm Jenkins die Chance, sich zu beweisen. Neben dem Youngster steht der erfahrene Roman Harper. Auf den Ecken verteidigen Jabari Greer und Super-Bowl-Held Tracy Porter, der auch fraglich ist für den Season Opener. Randall Gay wäre hier erste Alternative. Außerdem stünde noch Rookie Patrick Robinson bereit.

Special Teams

Der Kicker heißt Garrett Hartley, der Punter ist Thomas Morstead. Als Kick Returner ist Courtney Roby erste Wahl, bei den Punts wartet Reggie Bush. Als Long Snapper setzt man auf Jason Kyle.

Prognose für 2010

Man soll ja nie das Herz eines Champions unterschätzen, wie das berühmte amerikanische Sprichwort besagt. Und diese Saints wird auch niemand unterschätzen, denn sie haben sich nicht wirklich verschlechtert. Einzig der Kopf könnte eine Gefahr bieten, denn so einen Erfolg muss man erst einmal verarbeiten. Wenn sie das aber schaffen, zählen sie auch 2010 zum Favoritenkreis der NFC.