Die Tage des Wartens haben heute Abend ein Ende, wenn die neue College Football Saison der ansonsten "footballlosen" Zeit ein Ende setzt. Wie immer geht die NCAA eine Woche vor der NFL ins Rennen und bietet in der "Week 1" gleich vier absolute Spitzenspiele, die bereits im frühen Herbst so etwas wie Bowl-Athmosphäre versprühen. Teilweise geht es für einige Teams schon an diesem Wochenende um alles oder nichts.
Den Anfang macht Donnerstagnacht das Matchup Utah - #15 Pittsburgh. Utah geht wie allgemein bekannt in die letzte Saison der in Mountain West Conference und kann mit einem einem Sieg über die Panthers die Serie von 17 Heimspielen ohne Niederlage weiter ausbauen. Für die Jungs von Dave Wannstedt gäbe es in Woche sicher einfachere Aufgaben als die Utes, die auch das letzte Spiel der beiden, 2004 im Fiesta Bowl, deutlich mit 35-7 für sich entschieden. Doch Pittsburg konnte die letzten beiden Jahre ihre ersten Auswärtsspiele der Saison immer gewinnen, obwohl man die Jahre zuvor lediglich drei der letzten 14 "Road Opener" gewann. Dieses Mal muss man allerdings mit dem eher unerfahreneren QB Pal Sunseri ins Rennen gehen, der bislang gerade einmal 17 Würfe in seiner College-Karriere warf. Ihm gegenüber steht mit Jordan Wynn ein QB, der im Laufe der letzten Saison das Steuer der Utes übernahm und mit 1369 Yards und acht Touchdowns in 9 Spielen überzeugen konnte. Doch Wynn muss die Panthers Defense im Auge haben, die letzte Saison starke 3,6 Sacks pro Spiel fabrizierte.
Prognose: Insgesamt vermutlich ein enges und deshalb spannendes Spiel, bei dem der Heimspielfaktor den Ausschlag geben könnte.
Am Samstag stehen gleich zwei Spiele auf dem Plan, die leider nahezu zeitgleich angepfiffen werden.
Mit #6 TCU - #24 Oregon St. steht gleich ein Spiel zwischen zwei ranked Teams auf dem Programm, welches als besonderer Bonus im Cowboys Stadium sattfindet. Für Oregon St. ist es der Beginn einer Saison, die gekennzeichnet ist von einer Reihe schwieriger Matchups. Für TCU dagegen ist es nichts weniger als der Start in eine Saison, in der nichts zählt als ein erneuter Sprung in ein BCS Spiel am Ende der Saison. TCU hat in den letzten Jahren beweisen, dass man selbst mit starken BCS Teams keine Probleme hat. Aktuell blickt man auf eine Bilanz von neun Siegen aus den letzten elf Spielen gegen Mannschaften aus der BCS. Bei den Beavers hofft man, dass sich der unerfahrene QB Ryan Katz möglichst schnell etabliert. Bis dahin wird auf den All-American Kandidaten RB Jacquizz Rodgers die Hauptarbeit zukommen.
Prognose: TCU gewinnt mit mindstens einem TD Vorsprung.
Für viele dürfte jedoch Samstagnacht der Chick-fil-A- Kickoff Classic zwischen #22 LSU und #18 North Carolina das wahre Highlight sein. Nach den neuesten Geschehnissen in Chapel Hill werden sicherlich noch mehr Augen auf diese Begegnung schauen. Das SPiel findet in Atlanta im Stadion der Falcons,auf neutralem Boden, statt. Historisch spricht einiges für die Tigers, die seit 13 Spielen im September nicht mehr verloren haben und auch fünf der letzten sechs Spiele gegen UNC konnte man für sich entscheiden. Zudem haben die Tar Heels die letzten vier Saisoneröffnungsspiele gegen FBS Teams verloren. Keine einfachen Voraussetzungen, doch UNC hat eine der besten und mit NFL-Talenten gespickte Defense. Die Frage bleibt wie viele Spieler am Samstag wegen den Verstößen gegen die Regularien der NCAA wirklich auflaufen werden.
Prognose: Ein knappes und ausgeglichenes Spiel, bei dem UNC in Bestbesetzung knapp die Nase vor haben könnte.
Das Ende der ersten Woche macht am Montag das Topspiel zwischen #3 Boise St. und #10 Virginia Tech. Auch dieses Spiel findet auf neutralem Boden im Fedex Field, der Heimat der Washington Redskins, Statt.Seit Jahren versucht Boise zu beweisen, dass man zu den besten Football Unis gehört und in dieser Saison kann man das gleich am ersten Spieltag unter Beweis stellen. Mit Virginia Tech trifft man zu Beginn der Saison gleich auf ein Topteam. Zudem hat Virginia elf der letzten vierzehn Saisoneröffnungsspiele gewonnen. Doch die einzigen drei Niederlagen kassierte man jeweils auf neutralem Boden. Gegen die Broncos steht den Hokies ein vor allem extrem erfahrenes und ausgeglichenes Team gegenüber, das mit Kellen Moore einen der besten College QBs hat. Eine einzige Niederlage in 27 Spielen und gerade mal 13 Interceptions bei 64 Touchdowns sind beeindruckende Statistiken. Die Hokies verlassen sich ebenfalls auf ihren QB, Tyrod Tayor, der sowohl mit seinen Pässen als auch mit seinen Läufen jede Defense zerstören kann. Hinter Taylor bilden Ryan Williams und Darren Evans das vielleicht beste RB-Duo im College-Bereich.
Prognose: Die Broncos gewinnen das Spiel mit mehr als einem TD Vorsprung.
Ebenfalls wichtige Spiele stehen für zahlreiche neue Coaches an. In Notre Dame beginnt die Ära von Brian Kelly gegen Purdue, in Cincinnati übernimmt Kellys Nachfolger Butch Jones das Ruder beim Auswärtsspiel gegen Fresno St. und bei USC geht Lane Kiffin mit einem Spiel auf Hawaii in seine erste Saison.
Einen Überblick wann welches Spiel live oder "as live" im TV übertragen wird, findet ihr hier
